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할머니, 경제난 가족해체의 짐을 떠안다
버려진 아이들 키우다 반신불수에 우울증까지
"이젠 원망도 안해, 한 집에서 살 수만 있다면..."
전남 광주에 사는 준하(가명, 13세)는 3살 때부터 친할머니 손에서 자랐다. 엄마, 아빠에 대한 기억도 없이 유치원을 다니고 초등학교에 들어갔다. 준하의 누나 미영(가명, 17세)이는 어렸을 적 기억을 떠올리지 않는다. 엄마, 아빠란 단어를 입 밖으로 꺼내본 적이 없다.
준하의 부모는 이십대 초반의 젊은 나이에 결혼해 자녀 둘을 낳았지만 빚을 얻어 시작한 호프집이 실패한 후, 준하 엄마는 집을 나갔다. 준하가 세 살 무렵 일이었다.
채권자들이 살림살이까지 죄다 가져가고 덩그러니 남은 준하와 미영. 준하아빠는 어머니 최순하(가명, 69세) 씨를 찾았지만, 역시 얼마 못가 모습을 감추었다.
준하를 키운 최 씨는 10년 동안 손자들 뒷바라지에 온갖 힘든 생활을 견뎌왔다. 경제적 도움이 전혀 안 되고 있지만 슬하에 2남 1녀를 뒀다는 이유만으로 영세민 등록이 되질 않았다.
정부보조금 45만원과 시간제로 식당일을 하고, 하루 품팔이를 해서 간신히 세 식구 끼니를 챙겼다.
“애들만 데려다 놓고 다 훌렁훌렁 집을 나가버리니 어떡해요. 준하는 여기 온 후로 며칠 동안 구토를 하고 밥도 제대로 못 먹었어요. 아직도 비쩍 말라서 살이 찌질 않으니까.”
▲ 준하가 학교에서 그린 가스안전포스터.
중풍에 우울증까지 겹친 할머니의 애타는 마음
막막한 생활고와 정신적 고통은 최 씨의 건강에도 그대로 나타났다. 제작년 무렵 갑자기 쓰러진 최 씨는 손발에 마비가 왔지만 혼자 병원을 찾을 힘이 없어 병을 키워야 했다. 시간이 좀 더 지나니 완전히 움직일 수 없을 정도의 전신마비증상.
참다못해 병원을 가보니 중풍이었다. 휠체어를 타고 1년 반 동안 병원신세를 졌다. 준하의 고모가 가끔 집에 들른다고 하지만 걱정이 이만저만 아니었다. 더구나 병원생활이 익숙지 않아 밤엔 도저히 잠을 이룰 수 없었다.
“의사선생님 만류에도 그냥 집으로 왔어요. 잠도 안 오고, 우울증까지 겹쳐서 밤만 되면 심장이 쿵쾅거렸어요. 통증이 심할 때는 무작정 골목길을 걸으면서 시간을 보내요. 이제는 누구 원망도 안 해요. 애들 아빠라도 돌아와서 머리 맞대고 살 수 있었으면…. 그거 하나 바람이에요.”
최 씨가 중풍으로 고생하게 돼, 동사무소에 사정해 작년에 간신히 영세민 등록이 되었다. 현재 최 씨의 세 가족은 2백만 원의 사글세방에서 80만원 정부보조금으로 생활하고 있다. 노환에 풍까지 겹쳐 경제적 활동을 전혀 할 수 없는 최 씨는 손자들 보기가 안타깝기만 하다.
학교에서 돌아온 준하는 얼른 할머니 곁으로 가 이불을 덮는다. 워낙 숫기가 없어 집에 있을 때도 말을 잘 하지 않는 편이지만 할머니 옆에 꼭 붙어 있는 걸 좋아한다. 누나와도 둘도 없는 친구처럼 다정하게 지낸다.
준하와 미영이는 가끔 집으로 전화를 해 안부를 묻는 아빠에 대해서도 아무 것도 묻지 않는다. 미영이는 불평 없이 집안 살림을 도맡아 하고, 준하는 경찰이 되고 싶은 꿈을 키우고 있다.
“할머니가 안 아팠으면 좋겠어요. 손이 떨려서 물이랑 밥을 다 엎질러요.”
어려운 형편에도 두 손자의 손을 꼭 붙들고 있는 최 씨의 건강은 세 식구에겐 간절한 희망이다. 아직 어리기만 한 준하와 미영이는 할머니랑 같이 환하게 웃으며 텔레비전을 보고, 밥을 먹고 싶을 뿐이다.
※ 준하의 가족(전남 광주)에게 도움을 주시길 원하시는 분은 월드비전(☎ 02-784-2004)로 연락하시면 됩니다.
<제공=야후! 나누리 서춘희 기자 salpan80@yahoo.co.kr>
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